L'année 2020 était l'année « de Gaulle ». Aussi, le Comité du Souvenir Français de Vaucresson avait prévu de marquer cet évènement par une exposition et la commémoration du 50^e anniversaire de la mort du général.

Mais la pandémie nous a fait prendre la même décision que pour les jeux olympiques de Tokyo 2020 : un report en 2021 ! Ainsi, c'est en novembre 2021 que cet évènement a eu lieu.

Le service des Hauts-de-Seine de l'ONACVG (Office National des Anciens Combattants et Victimes de Guerre), dirigé par M. Jean-Baptiste Romain nous avait prêté l'exposition :  "Les Français Libres et leur chef, le Général de Gaulle".

Nous en avons profité pour organiser une itinérance : l’exposition a été présentée du 8 au 19 novembre au centre culturel "La Montgolfière" de Vaucresson ; puis au collège Yves du Manoir de Vaucresson du 22 au 26 novembre. Ceci s’intégrant dans le cadre du devoir de mémoire de la classe de 3^e estampillée « Défense » ; classe qui a par ailleurs la garde d’un drapeau d’un Comité de "Rhin et Danube" et qu’elle sort aux cérémonies. C’était le cas pour ce 11 novembre lors de la célébration organisée par la municipalité.

Le vernissage de cette exposition avait été réalisé le 9 novembre afin de commémorer aussi l'anniversaire de la mort du général. Madame Véronique Jacqueline, maire de Vaucresson a fait un discours d'accueil puis Monsieur Froideval, maire-adjoint en charge des Finances et des Commémorations a pris la parole pour un hommage au Général. De son côté, le Souvenir Français par l’intermédiaire de son président, a rappelé le parcours de Charles de Gaulle, depuis la Première Guerre mondiale jusqu’à la libération de la France en 1945, en passant par les préconisations stratégiques dans l'entre-deux guerres et son départ pour Londres 1940 avec l'Appel à la résistance et le refus de l'armistice. Enfin, Monsieur Levesque, Président de l'association des Anciens Combattants de Vaucresson, a rappelé la ténacité du général, inconnu et seul en 1940 mais qui avait prévu le rôle de notre Empire et que la guerre serait mondiale. Monsieur Levesque rappelait aussi que de Gaulle avait tenu tête à Roosevelt en réussissant à imposer le gouvernement de la France Libre à la Libération, sans oublier que les anciens combattants actuels sont pour beaucoup des anciens d'Algérie, événement majeur de la politique du général pendant son premier septennat de Président de la République.

Monsieur Romain, directeur de l’ONACVG des Hauts-de-Seine et son adjointe, Madame O'Donnell, étaient présents à cette cérémonie, et nous les remercions chaleureusement pour leurs aides.

Pour ma part, je ne suis plus professeur depuis 2009 mais c'est avec plaisir que j'ai accueilli des classes primaires de Vaucresson afin de transmettre la mémoire de cette période douloureuse de notre histoire à ces jeunes générations. Ce qui, rappelons-le, est l’une des missions majeures du Souvenir Français.

Alain Goussard,

Président du Comité de Vaucresson du Souvenir Français.

C’était une première qui se déroulait samedi 20 novembre 2021 à l’espace Landowski de Boulogne-Billancourt. En effet, sous la houlette de son président Daniel Jouin, le comité du Souvenir-Français local accueillait le congrès départemental de cette grande association mémorielle.

Dans le respect des nouveaux statuts, ce congrès était électif c’est-à-dire qu’il devait élire au scrutin de liste l’équipe chargée de la délégation départementale pour les 3 ans à venir.

Les 1316 adhérents identifiés avaient été invités soit par message électronique du délégué général soit par leur président respectif de comité à se prononcer.

Sur les 114 votants, la liste en présence recueilli 110 voix.

Cette journée marquait également un mouvement de reprise après les difficultés et les craintes liées à la Covid 19. Ainsi 20 comités étaient présents tout au long de ce rendez-vous important, des cérémonies sur les tombes des morts pour la France au cours desquelles s’unissaient dans un même élan d’hommage jeunes et anciens puis de l’accueil par le Maire de la ville en présence d’un conseiller régional, du directeur de l’ONAC et d’autres responsables ou élus.

Une exposition consacrée à la guerre franco-prussienne de 1870-1871 permit de comprendre cette tragédie notamment à travers deux panneaux relatant les combats qui se déroulèrent dans l’actuel département des Hauts-de-Seine.

De nombreuses informations, recommandations, suggestions furent livrées pour que Le Souvenir-Français rayonne dans les Hauts de Seine, que les mémoires soient portées et honorées, que les tombes de celles et ceux Morts pour la France, c’est-à-dire pour notre liberté contre l’asservissement, soient sauvegardées et protégées de la reprise et de la revente.

C’est un défi des temps actuels que chacune et chacun à son niveau peut relever par de petites actions contre l’oubli.

Claude Guy,

Délégué général du Souvenir-Français pour les Hauts de Seine

Pour contribuer à l’année Napoléon, le Souvenir-Français avait souhaité qu’une petite cérémonie soit organisée sur la tombe souvent oubliée ou méconnue de soldats du Premier Empire.

Ce fut chose faite, samedi 13 novembre dans le cimetière ancien de la ville « impériale », comme aime à le souligner le maire de Rueil-Malmaison.

Erigé en son temps à la mémoire du général Varin et entretenu par le comité du Souvenir-Français, un monument nous rappelle le parcours de ce soldat hors du commun (1).

Volontaire pour servir en 1806 dans la garde du roi de Naples, le frère de Napoléon, il devient après les campagnes d’Egypte, d’Italie, d’Espagne, d’Allemagne, capitaine-major en 1814 puis, sous Louis XVIII, aide de camp du maréchal Gouvion-Saint-Cyr.

Il retourne en Egypte comme instructeur auprès du vice-roi. Créateur et commandant d’une école de cavalerie, il devient général de l’armée d’Egypte et bey (chef, seigneur).

Chevalier de l’ordre de Saint-Louis et officier de la Légion d’honneur, il se retire à Rueil-Malmaison et y décède à l’âge de 83 ans.

Une autre sépulture, plus discrète, fut découverte et nettoyé : celle d’un soldat de 18 ans en 1792 devenu capitaine au 17^ème régiment de ligne, issu du régiment d’Auvergne, qui participa aux campagnes napoléoniennes et reçu la Légion d’honneur. Plus tard, il devint maire de Rueil-Malmaison et assura son entrée dans la modernité de l’époque.

Dans un bel élan, guidés par le président du comité du Souvenir-Français de Rueil-Malmaison, le maire de la ville, le conseiller départemental, le conseiller régional, le président de la section locale de la Légion d’honneur, le délégué général du Souvenir-Français pour les Hauts de Seine, le président de la société historique de Rueil-Malmaison, des membres du Souvenir-Français et trois porte-drapeaux se recueillirent devant les sépultures.

Dans des gestes sobres et symboliques des fleurs de la municipalité, du Souvenir-Français et de la Légion d’honneur furent déposées sur chacune des sépultures.

Claude Guy,

Délégué général du Souvenir-Français pour les Hauts-de-Seine.

Les zouaves.

La dénomination de zouave vient du berbère zwava, qui est le nom d’une tribu kabyle. Fortement composés de métropolitains, les régiments de zouaves se couvrent de gloire partout où ils combattent. Leur réputation commence avec l’arrivée des Français en Algérie en 1830 : les Kabyles fournissaient des soldats aux Turcs sous la régence d’Alger ; avec la domination de la France, ils fourniront le Royaume puis la République. Ces unités sont également remarquables par l’exigence ultime de leur discipline ; d’où l’expression « faire le zouave » : un zouave est capable de tout faire, sur un simple commandement.

Le 3^e régiment de zouaves est créé le 23 mars 1852, à partir du 3^e bataillon de zouaves et de volontaires de plusieurs régiments de ligne. En 1914, l’unité est répartie de manière suivante : 1^er bataillon à Constantine, 2^e et 4^e bataillons en opérations au Maroc, 3^e bataillon à Philippeville et 6^e bataillon à Batna.

En 1914, à la mobilisation, la majeure partie des bataillons du 3^e zouaves est réunie et intègre la 37^e division d’infanterie algérienne. Entrée en action au mois d’août, l’unité combat en Belgique puis sur la Marne et en Champagne (1915). Elle est de la défense de Verdun en 1916 puis au Chemin des Dames l’année suivante. En 1918, le 3^e se bat en Lorraine, dans la Somme puis en Picardie.

Le 28 janvier 1916, le généralissime, en attribuant la fourragère au régiment, fait lire la citation suivante, à l'ordre de la IV^e armée : « 3^e régiment de marche de zouaves sous les ordres du lieutenant-colonel Louis. Le 25 septembre 1915, s'est rué à l'assaut des tranchées allemandes avec un élan et un enthousiasme qui confinent au sublime. Bien que pris de tous les côtés par un feu formidable d'artillerie et d'infanterie s'est enfoncé comme un coin dans les lignes ennemies qu'il a crevées sur une profondeur de 2 kilomètres, s'est emparé de onze pièces d'artillerie et de neuf mitrailleuses, a fait 400 prisonniers et ne s'est arrêté, bien qu'ayant perdu son chef et presque tous ses cadres, que lorsqu'il a été à bout de souffle. Dans toutes les circonstances où il a été engagé depuis le début de la campagne s'est montré à la hauteur des vieux régiments de zouaves ; en Champagne, il les a dépassés. Déjà, le 19 septembre 1914, il avait pris un drapeau à l'ennemi ». Signé : le général Henri Joseph Eugène Gouraud, commandant la IV^e armée.

Messaoud El Asry.

Messaoud El Asry est né 28 mars 1882 à Oran (quartier dit du « Village Nègre ») en Algérie. Il est le fils Samuel et de Yacot Abecassis, des commerçants installés à Oran, et originaires d’El-Kelaïa au Maroc. Le 14 juin 1913, à Pailkao, dans le district d’Oran, Messaoud épouse Joséphine Benkemoun.

Engagé en 1914 au 3^e zouaves, Messaoud est de tous les combats. Il est grièvement blessé en septembre 1918 et décède à l’hôpital de Neuilly-sur-Seine le 24 du même mois. Il est enterré au cimetière Pierre Grenier, à Boulogne, dans la 10^e division.

Là-même où les représentants des Comités du Souvenir Français des Hauts-de-Seine se rendront le samedi 20 novembre en fin de matinée.

Sources :

• Site Memorial GenWeb – Fiche individuelle de Messaoud El Asry – Annotations de Berbnard Butet et Laetitia Filippi.
• Site Chtimiste sur les régiments de la Grande Guerre.
• Encyclopédie Universalis, dictionnaire Larousse, encyclopédie Wikipédia.
•  André Castelot et Alain Decaux : Histoire de la France et des Français, Larousse.
• Service historique de la Défense – Site « Mémoire des hommes » du ministère de la Défense.
• Les troupes coloniales dans la Grande Guerre – L’Armée d’Afrique, par Léon Rodier.
• L’Armée d’Afrique, Historama, n° 10, 1970.
• Histoire de l’Armée française en Afrique, par Anthony Clayton, Ed. Albin Michel, 1994.
• L’Armée d’Afrique, 1830-1962, par Robert Huré, 1830-1962, ED. Lavauzelle, 1977.