Le Souvenir Français - Délégation générale des Hauts-de-Seine.

Actualité chargée pour le comité du Souvenir Français de Vaucresson !

Du 4 au 13 novembre 2024, le comité a présenté à la Montgolfière (centre culturel de Vaucresson) une exposition intitulée « Les juifs de France dans la Shoah ». Celle-ci retraçait les grandes étapes de la persécution des juifs de France, des premières mesures d’exclusion jusqu’à la déportation systématique et massive dans les camps nazis.

A cette occasion, Alain Goussard, président du comité, a présenté ces pages tragiques de l’Histoire de France à de nombreux collégiens de la ville.

Par ailleurs, Alain (à gauche sur la photo) a accompagné Arnaud Blondet, professeur d’histoire du collège Yves du Manoir, et 48 élèves de 4^e et de 3^e à Ouistreham pour évoquer le débarquement en Normandie. Ce déplacement était également réalisé à l’initiative de Philippe Levesque, de l’association des anciens combattants de Vaucresson.

Au programme de cette journée : une sortie commentée sur la plage de Sword Beach où débarquèrent le 6 juin les Anglais et les 177 Français du commando Kieffer ; la visite du cimetière militaire britannique d'Hermanville-sur-Mer, derrière la plage de Sword, et la visite du musée n°4 Commando, fondé par des vétérans, dédié au commando Kieffer puis celle du Grand Bunker sur 4 niveaux qui abrite le musée du Mur de l'Atlantique.

Damien Magnaval est né le 17 novembre 1904 à Murat (devenue Gourdon-Murat) en Corrèze. Il est le fils d’Adrien Léonard Magnaval et de Marguerite Peyrat.

Il exerce la profession de chauffeur de taxi sur Paris et sa région (il est même secrétaire de la chambre syndicale). L’autre particularité de Damien Magnaval est d’être membre du bataillon « Commune de Paris » de la 11^e Brigade internationale en Espagne. Cette brigade étant appelée la « Marseillaise ».

Les Brigades internationales se sont battues aux côtés des républicains contre les rebelles nationalistes, lors de la guerre civile espagnole entre 1936 et 1938. Ces brigades étaient composées de volontaires antifascistes venus de 53 pays différents. Selon les estimations, entre 32.000 et 35.000 volontaires ont servi dans les Brigades internationales. Environ 15.000 sont morts au combat.

Les brigades avaient leur quartier général sur la base aérienne de Los Llanos à Albacete. Les volontaires ont participé à de nombreuses batailles, dont celle de Madrid en 1936, de Guadalajara et de Brunete (1937) et du front d’Aragon et de l’Ebre en 1938. Celles-ci furent dissoutes en 1938 par le gouvernement espagnol de Juan Negrin, qui estimait préférable d’avoir de meilleurs rapports avec la France et le Royaume-Uni afin d’obtenir des crédits supplémentaires, la levée de l’embargo sur les armes et le renvoi des volontaires étrangers qui soutenaient les nationalistes du général Franco.

En 1939, Francisco Franco, dont les troupes sont largement aidées par l’Allemagne hitlérienne et l’Italie mussolinienne, gagne la guerre civile.

Environ 9.000 Français ont été membres des Brigades internationales, dont André Malraux (futur ministre de la Culture sous le général de Gaulle) et Henri Rol-Tanguy (FFI – héros de la Libération de Paris), alors représentants du Parti communiste français. Environ 2.500 Français « brigadistes » sont morts pendant ce conflit, dont Damien Magnaval, tué le 25 juillet 1938, pendant la bataille de l’Ebre. Les brigadistes se sont battus pour leurs idées, pour la défense d’un gouvernement républicain espagnol, orienté à gauche et à l’extrême gauche. Ils ne sont pas morts pour la France.

Le nom de Damien Magnaval est inscrit sur la plaque du monument aux morts des chauffeurs de taxi qui se trouve dans le cimetière de Levallois-Perret : « La Chambre syndicale des cochers-chauffeurs du département de la Seine. En hommage à ses camarades chauffeurs de taxi parisiens tombés dans les luttes pour l’émancipation des travailleurs pour la liberté, pour la démocratie, pour la France et pour la République ».

Sources :

• Site Mémoire des hommes du ministère des Armées.
• Encyclopédie Wikipédia.
• Site Memorial GenWeb – Contributions de Jean-François Monteil et de Dany Clemenceau-Magnaval (monuments de Gourdon-Murat en Corrèze) et d’élèves de la classe de 3^e du collège Jean Jaurès de Levallois-Perret.
• Site Commune 1871 (www.commune1871.org)

En cette semaine de quête nationale en faveur du Souvenir Français, nous aurons une pensée pour Jean Le Norcy qui fut pendant des années le président du comité de Ville d’Avray.

Voici les articles parus dans le journal municipal de la commune, en octobre dernier.

« Notre ami Jean Le Norcy nous a quittés. Les anciens combattants de Ville d’Avray et Jeannine Scour, qui a longtemps travaillé à ses côtés comme trésorière de l’association, veulent lui rendre hommage et lui dire combien ils ont, depuis plus de 20 ans, apprécié sa participation à notre association et de partager avec nous ses responsabilités comme président du comité d’entente et du Souvenir Français.

Son dynamisme et sa très grande fidélité aux valeurs patriotiques resteront pour nous un exemple et nous l’en remercions très sincèrement.

Merci Jean pour ta chaleureuse amitié, qui nous a souvent réunis ; nous nous en souviendrons longtemps ».

Denis Cavrois, président de l’Association des anciens combattants.

« Figure familière et attachante de la vie dagovéranienne, toujours prêt à échanger avec les habitant, Jean s’est particulièrement signalé comme l’infatigable animateur du Souvenir Français, association patriotique dont il a été président pendant de très nombreuses années. C’est ainsi qu’il a toujours œuvré, en pleine conscience de l’importance de la mission qu’il s’était assignée, pour que le souvenir de ceux qui ont donné leur vie pour notre pays ne sombre pas dans l’oubli. Outre l’entretien des tombes des morts pour la France, Jean Le Norcy honorait régulièrement leur mémoire à l’occasion des différentes manifestations patriotiques organisées par la ville, au cours desquelles il déposait une gerbe au nom du Souvenir Français au pied de notre monument aux morts. Nous avons une pensée pour Jean et sa famille. C’est maintenant Benoît Houlon qui assure la présidence du Souvenir Français de Ville d’Avray ».

Pierre Chevalier, conseiller municipal délégué au devoir de mémoire.

Sources :

• Archives de la délégation du Souvenir Français des Hauts-de-Seine.
• Journal municipal de Ville d’Avray – Octobre 2024.

Comme chaque année pour la plupart d’entre vous, ou comme première opération pour les nouveaux dans nos rangs, la quête va nous occuper du 30 octobre au 3 novembre.

C’est d’abord et chaque fois un moment d’enthousiasme à partager pour collecter les fonds indispensables au fonctionnement de notre association mémorielle.

C’est aussi permettre de contribuer à l’entretien, la sauvegarde, la rénovation ou la restauration des tombes, stèles et monuments dédiés aux Morts pour la France.

C’est enfin la possibilité de rencontrer de nouveaux adhérents potentiels, de les informer, de les convaincre.

Alors, aucune hésitation ! Quêtez, quêtez et quêtons encore dans les cimetières ou sur les places publiques pour que l’œuvre séculaire du Souvenir-Français se poursuive.

En outre, cette affiche offerte par Christian Guémy (pseudo C215) et dédicacée aide à comprendre le geste accompli.

Claude Guy,

Délégué général du Souvenir Français pour les Hauts-de-Seine.

Ce samedi 19 octobre 2024 s’est déroulé le congrès départemental du Souvenir Français. La journée a commencé par les prises de paroles du colonel Claude Guy, délégué général pour le département, suivi de Thierry Laurent, président du comité de Sceaux et de Christian Lancrenon, conseiller municipal délégué aux relations internationales et à la mémoire.

Les comités représentés étaient les suivants : Antony, Bois-Colombes, Boulogne-Billancourt, Chatenay-Malabry, Chatillon-Bagneux, Clamart, Colombes, Courbevoie, Issy-Vanves, Puteaux, Rueil-Malmaison, Saint-Cloud, Sceaux, Sèvres, Ville d’Avray, Vaucresson.

Par la suite, le colonel Guy est revenu sur l’assemblée générale nationale de notre association en rappelant les points suivants : prix Valentin Francy du jeune porte-drapeau décerné à Noam Le Guen de la cité scolaire Jacques Decour à Paris ; l’enracinement de l’association qui malheureusement perd des adhérents d’une année sur l’autre en métropole a contrario des DOM-CROM et de l’étranger (il y a maintenant 78 délégations du Souvenir Français dans le monde). Concernant les activités patrimoniales, le délégué général indique que l’association gère plus de 63.000 tombes, assure l’entretien et la sauvegarde de 2.723 monuments et veille à l’entretien de près de 15.000 tombes dans les carrés militaires.

Au cours de l’année 2023, notre association a fait l’objet de 978 articles dans la presse, principalement régionale. Relativement aux autres moyens de communication, il convient de noter que notre revue nationale est envoyée à près de 26.000 personnes et que les supports internet et réseaux sociaux se portent très bien. En 2024, le Souvenir Français s’est lancé dans une série de podcasts appelés les « Passeurs d’histoires » : il s’agit d’entretiens avec des personnes liées au devoir de mémoire, anciens combattants ou pas.

Les activités pédagogiques ont été très nombreuses au cours de l’année écoulée, que ce soit au niveau national ou au niveau local. Ainsi, le comité de Chatenay-Malabry a aidé à la mise au point d’une remarquable exposition sur l’Ordre de la Libération ; exposition présentée dans plusieurs villes du département.

Le conseil d’administration national est maintenant à trois collèges : les représentants des armées, de l’éducation nationale et des religions ; le 2^e collège est composé de personnalités qui aident au développement et au rayonnement de l’association ; enfin, le 3^e collège est composé de représentants des délégations territoriales et de l’étranger.

Le colonel Guy a ensuite rappelé l’importance de la quête nationale, qui se déroulera du mercredi 30 octobre au dimanche 3 novembre 2024.

Concernant le département, le colonel Guy a indiqué qu’il y avait, en 2023, 1.145 adhérents dans la délégation puis a rappelé les cérémonies passées à fort symbole comme celle pour Missak Manouchian, les frères Spartaco, les fusillés de l’Affiche rouge, ceux du bois de Boulogne, la cérémonie aux Justes parmi les Nations, la libération de Paris et de la région mais aussi la rencontre avec les vétérans américains, le « Memorial Day », le 14 juillet et des initiatives telles le printemps des cimetières,  le passage de la Flamme au Mont Valérien ou l’hommage aux Harkis.

D’un point de vue financier, Madame Myriam Laurent a confirmé que les finances au niveau départemental sont dans le vert puis le délégué général a demandé que les rapports annuels soient bien envoyés dès le début de l’année.

Enfin, en compagnie de Madame Laurence Thibault, vice-présidente nationale, la délégation des Hauts-de-Seine a remis les récompenses suivantes :

• M. Benoit Houlon, président du comité de Ville d’Avray, reçoit la médaille de bronze.
• M. Thierry Laurent, président du comité de Sceaux, reçoit la médaille de bronze.
• M. Dorian Ravel, porte-drapeau de Bois-Colombes, reçoit la médaille de bronze.
• M. Alain Goussard, président du comité de Vaucresson, reçoit la médaille d’argent.
• M. André Deschamps, président du comité de Colombes, reçoit la médaille de vermeil avec bélière laurée.
• M. Fabien Bareiro, président du comité d’Antony, reçoit la médaille de vermeil avec bélière laurée.
• M. Emile Vergunov, porte-drapeau à Issy, reçoit le diplôme du jeune porte-drapeau.

La séance de travail fut suivie d’une cérémonie au monument aux morts. Puis l’après-midi, M. Decraene, historien et auteur, a présenté le guide « lieux de mémoire des deux sièges 1870-1871 » dont le premier volume est consacré au département des Hauts de Seine grâce notamment au travail fourni par les comités de la délégation. De nombreux échanges avec la salle suivirent l’exposé et les précisions apportées sur ce conflit méconnu voire oublié.

Crédits photographiques :

• Délégation du Souvenir Français des Hauts-de-Seine.

Le samedi 5 octobre 2024, pour la seizième année consécutive à la Maison du Combattant d’Issy-les-Moulineaux, s’est déroulée la traditionnelle réunion des présidents (et trésoriers) des comités du Souvenir Français (SF) des Hauts-de-Seine.

Les comités présents sont : Antony, Chatenay-Malabry, Chatillon, Clamart, Le Plessis-Robinson, Vaucresson, Vanves, Issy-les-Moulineaux, Asnières-sur-Seine, Fontenay-aux-Roses, Puteaux, Levallois-Perret, Bois-Colombes, Boulogne, Colombes.

En préambule, le colonel GUY annonce les nominations des nouveaux présidents et indique qu’un comité pourrait voir le jour à Nanterre, chef-lieu du département.

Par la suite, notre délégué général présente les éléments suivants au niveau national :

• Retour sur le congrès 2024 à l‘Ecole militaire à Paris, avec remise de la croix de guerre 39-45 à titre posthume à la famille d’Antoine de Saint-Exupéry.
• Géolocalisation des tombes du cimetière de Vaugirard à Paris ; ce cimetière est le lieu de repos éternel d’un grand nombre de pensionnés des Invalides, héros des dernières guerres et des OPEX.
• Le congrès national de 2025 se déroulera à Rennes.
• Prix Valentin Francy.
• Situation du nombre d’adhérents au national (environ 75.000 personnes).

Au global, 63.000 tombes ont été rénovées en 2023 par les comités du Souvenir Français au national. Dans le département, Clamart est en train de travailler à la géolocalisation des tombes ; au Plessis-Robinson, ce travail est effectué d’abord au carré militaire.

Les rappels suivants ont également été faits :

• Rapport financier : chaque comité doit rendre un rapport financier annuel. C’est indispensable pour savoir ce qui se passe localement et permet de faire des valorisations financières globales (le comité n’étant pas une association locale mais l’émanation locale de l’association nationale).
• Voyages scolaires : le Souvenir Français accepte d’apporter de l’argent aux voyages scolaires (345 voyages ont été aidés en 2023), mais en aucun cas l’association ne peut financer dans sa totalité un voyage.
• Dépôt des drapeaux : le département des Hauts-de-Seine se situe au deuxième rang national pour la récupération des drapeaux des associations disparues. Cette situation positive entraîne une émulation entre établissements scolaires qui, maintenant, sollicitent le Souvenir Français pour se voir confier un drapeau, avec l’obligation de le sortir 2 fois par an a minima (8 mai et 11 novembre).

D’un point de vue communication, le colonel GUY indique que plus de 1.100 articles sont parus dans la presse locale pour narrer des commémorations, des actions ou événements liés au Souvenir Français.

Au national la newsletter est envoyée à 83.000 destinataires avec plus de 31.000 ouvertures. La revue est en baisse au niveau national (26.000 revues payantes et 2.500 revues gratuites). Pour mémoire, le président d’un comité reçoit une revue gratuite ; il peut indiquer 4 adresses supplémentaires pour des revues gratuites (mais il convient que ces destinataires aient un rapport avec le devoir de mémoire).

D’un point de vue financier, le colonel GUY rappelle l’obligation d’être extrêmement attentif afin d’éviter les chèques sans provision car potentiellement ce sont tous les comités qui peuvent être touchés. Autre rappel : au-delà de trois années de fonctionnement, il convient que les comités puissent faire des versements volontaires. Pour mémoire, les montants des cotisations + revues sont inchangés.

Des entreprises de taille importante, comme Enedis ou EDF ont passé des conventions avec le Souvenir Français pour apporter des aides matérielles ou sensibiliser des bénévoles.

Les legs et donations (assurances-vie par exemple) restent de la compétence exclusive du siège national.

La quête nationale se déroulera du 28 octobre au 3 novembre ; à cette occasion une nouvelle affiche a été créée. Pour tous les achats d’accessoires du Souvenir Français, il faut maintenant commander auprès de la boutique située au siège, 20 rue Eugène Flachat et ouverte les mardis et jeudis de 9h00 à 16h30.

Des vidéos existent sur Youtube au sujet du Souvenir Français pour nous faire connaître.

Au niveau départemental, le colonel GUY rappelle la disparition de la résistante Aliette Coutelle, de Châtillon, et les cérémonies suivantes : Buzenval, les résistants de l’Affiche rouge, la remise d’un drapeau au collège Saint-Joseph de Saint-Cloud, le rallye citoyen, le printemps des cimetières, le Memorial Day à Marnes-la-Coquette et Suresnes, le passage de la Flamme olympique au Mont Valérien, les différentes manifestations liées au 80^e anniversaire de la Libération de Paris…

Quelques rappels :

• Trois versements à venir : les abonnements (10 euros par abonnement) ; la demi-part de la quête ; la demi-part des cotisations.
• Rapport financier à remettre avant la fin du mois de janvier 2025.

Un dernier point : rendez-vous à Sceaux le samedi 19 octobre 2024 pour les congrès départemental.

Crédits photographiques :

• Délégation du Souvenir Français des Hauts-de-Seine.

Le contrôleur général des armées Serge Barcellini, président-général du Souvenir Français, a ouvert ce jour, samedi 28 septembre 2024, la séance finale du congrès national de notre association.

Dans son discours inaugural, le président-général a rappelé les missions du Souvenir Français puis il n’a pas manqué d’indiquer les efforts considérables réalisés d’un point de vue communication : 1.300 articles sur les activités de notre association sont parus dans la presse locale au cours de l’année passée.

Le sénateur Marc Laménie, rapporteur spécial du budget « Mémoire et Anciens combattants » au Sénat, a ensuite pris la parole pour exposer des éléments financiers dont le support à l’Institut National des Invalides et aux pensions des anciens combattants.

Pierre-François Veil, président de la Fondation pour la Mémoire de la Shoah a remercié dans son allocution le Souvenir Français pour l’entretien des tombes de Justes parmi les Nations et pour la mémoire d’Antoine de Saint-Exupéry.

L’allocution de Mohand Hamoumou, président de l’association AJIR (Association Justice Information Réparation) pour les Harkis, forte de 3.000 adhérents dans 54 départements, a consisté à préciser le rôle de la reconnaissance et de la réparation pour les Harkis. Il a également rappelé que le symbole de son association est l’olivier : « symbole de la ténacité face à l’adversité ».

Le général de brigade aérienne Xavier Laure a, en tant qu’ambassadeur de la Fondation Antoine de Saint-Exupéry, évoqué la mémoire du « plus célèbre des écrivains-aviateurs ».

M. le préfet Fabien Sudry, directeur général délégué de la Mission du 80^e anniversaire des débarquements, de la Libération de la France et de la Victoire, a rappelé le rôle et les tâches de la mission : organisation d’événements nationaux auxquels participe le président de la République : Saint-Lô, Caen, plateau des Glières, Bayeux, Cherbourg, Paris, Le Havre, Strasbourg, camp du Struthof…

Le général de corps d’armée Pierre-Joseph Givre, directeur du Service national et de la Jeunesse (DSNJ), a parlé des ambitions du ministère des Armées pour la jeunesse en exposant les missions de sa direction. Il a également signalé que des dizaines de possibilités de liens entre l’armée et la jeunesse existent et qu’il faut en faire la promotion (Service Militaire Volontaire, Ecole de la 2^e chance, Commission Armée-Jeunesse, Epides…).

Enfin, M. le préfet Evence Richard, directeur de la Direction de la Mémoire, de la Culture et des Archives (DMCA) a présenté la complémentarité de l’action publique avec elle du Souvenir Français.

Cette séance a été suivie d’une prise d’armes et de la remise de la croix de Guerre 39-45, à titre posthume, à l’un des descendants d’Antoine de Saint-Exupéry, M. d’Agay, dans l’une des cours de l’Ecole militaire de Paris.

Crédits photographiques :

• Délégation des Hauts-de-Seine du Souvenir Français

Le comité de Chatenay Malabry du Souvenir Français organise chaque année une exposition. En cette année 2024 ? il y en aura deux !

Du 3 au 28 septembre 2024, au Pavillon des Arts et du Patrimoine, situé au 98 rue Jean Longuet à Chatenay-Malabry, une première exposition a pour sujet Missak et Mélinée Manouchian et une seconde Les Compagnons de la Libération.

Elles sont organisées par la Société des Membres de la Légion d’Honneur, le Souvenir Français, le Musée de la Résistance Nationale, le musée de l’Ordre National de la Libération et bien entendu grâce aux services de la municipalité de Chatenay-Malabry.

Les heures d’ouverture sont les suivantes :

• Mardi : 14h-18h
• Mercredi : 10h-12h30 / 14h-18h
• Jeudi : 10h-12h30 / 14h-18h
• Vendredi : 14h-18h
• Samedi :10h-12h30 / 14h-18h

Venez nombreux !

Jean-Claude Allard

Général de division (2S)

Président du comité de Chatenay Fontenay de la Société des Membres de la Légion d’honneur

Président du comité de Chatenay Malabry du Souvenir français

Guy Septavaux est né le 22 septembre 1932 à Gennevilliers dans notre département des Hauts-de-Seine.

Après ses études primaires puis secondaires, il est admis au Prytanée militaire de la Flèche dans la Sarthe afin d’y préparer l’entrée à l’Ecole militaire spéciale de Saint-Cyr. Qu’il intègre en 1952. Il est de la promotion « Union française » (1952-1954) puis se spécialise dans l’infanterie en se formant à l’Ecole d’Application de l’Infanterie alors située à Montpellier.

Il choisit la Légion étrangère et se voit muté dans la prestigieuse 13^e demi-brigade.

Sur le blog de l’amicale des anciens de la Légion d’Indre-et-Loire, on peut lire le récit de la disparition du lieutenant Septavaux : « Le P.C de la 13^e D.B.L.E. est installé à Khenchela tandis que le 1^er Bataillon est installé à Bou-Hamama au milieu du décor de ce formidable bastion naturel qu’est l’Aurès où sont retranchés les rebelles les plus irréductibles. Le 2^e Bataillon est retourné aux Nementcha pour s’installer dans la pittoresque cuvette de Taberdga. Le 3^e Bataillon assure la sécurité aux environs de Seïar, dans le grand silence hostile des djebels dénudés. Le 23/10/1957, une forte bande rebelle, disposant d’un mortier de 81, attaque le poste de Yabous tenu par le 1^er bataillon de la 13e D.B.L.E, aux ordres du lieutenant-colonel Maurice SENGES. Le lieutenant Guy SEPTAVAUX organise la défense du poste et prépare la riposte lorsqu’un obus, tombant à ses pieds, le blesse mortellement. »

Le lieutenant Septavaux est inhumé dans le cimetière communal de Juniville dans les Ardennes ; son nom est inscrit sur les monuments suivants :

• Mémorial départemental AFN des Ardennes ;
• Monument aux Morts de Juniville (Ardennes) ;
• Monument aux Morts de la Réole (Gironde) ;
• Monument aux Morts du Prytanée de la Flèche (Sarthe) ;
• Monument aux Morts des anciens élèves de l’Ecole d’infanterie de Montpellier ;
• Monument aux Morts de la Légion étrangère de Puyloubier (Bouches-du-Rhône) ;
• Monument aux Morts AFN de Nanterre.

Sources :

• http://www.memorialgenweb.org : informations et relevés d’Olivier Schlienger, Daniel Gheeraert, Jean-Michel Lasaygues, Jean-Claude Faussier, Andrée Faussier-Bonnichon, Bernard Butet, de Claude Richard et de Stéphane Protois.
• Archives du Souvenir Français des Hauts-de-Seine.
• Encyclopédie Wikipédia.
• Blog de l’amicale des anciens légionnaires d’Indre-et-Loire.

Jean du Bos nait le 3 août 1890 à Neuilly-sur-Seine. Il est le jumeau de Madeleine et cadet de Charles du Bos qui, plus tard, connaitra une longue et belle carrière d’écrivain et de critique littéraire.

La famille est cosmopolite et issue de la grande bourgeoisie parisienne : le père de famille, Auguste Alexandre, a pour mère une Polonaise – Mademoiselle Laska – est diplomate et ami du roi Edouard VII. La mère, née Marie Mathilde Eustis Johnston vient d’une grande famille britannique (banque d’Angleterre). Elle est elle-même fille d’une ressortissante américaine et est née à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane.

Entre 1911 et 1913, Jean du Bos effectue son service militaire au 94^e régiment d’infanterie de Bar-le-Duc. L’année suivante, quand la Première Guerre mondiale éclate, le jeune homme rejoint son régiment. Caporal en janvier 1915, sergent deux mois plus tard, sergent-major dans la foulée, il est nommé au grade d’aspirant fin mai 1915, sous-lieutenant le mois suivant puis lieutenant en octobre 1915.

Un mois après le début du conflit, des éclats d’obus blessent Jean du Bos au bras et à la cuisse. En mai 1915, pris dans une intense fusillade, il permet le ravitaillement en cartouches et en explosifs de son régiment, qui se bat dans l’Argonne. On écrit de lui qu’il combat avec son revolver à l’avant-garde de ses hommes. Ses supérieurs louent son sang-froid, son coup d’œil et, c’est plus rare, sa bonne humeur.

A l’hiver 1915, il remarque en avant du front des traces de travaux allemands. Parti en observateur, sans se soucier des balles tirées autour de lui, il étudie le terrain avec ses jumelles jusqu’à ce qu’un projectile le touche en pleine face. La balle traverse le nez : Jean du Bos rejoint l’arrière. Revenu au front au printemps 1916, dans la Somme, il est tué devant Rancourt le 25 septembre 1916.

Ce village avait une importance stratégique. Occupé par l’armée allemande dès août 1914, il est au cœur de la bataille de la Somme qui commence en juillet 1916. La ligne de front est proche du village, traversé par une route qui constituait, pour les Allemands, un axe de communication indispensable à leur ravitaillement. C’est pour reprendre cette route qu’au cours d’affrontements particulièrement violents, un millier d’hommes meurent aux côtés du lieutenant Jean Du Bos.

Voici un extrait de l’historique du 94^e régiment d’infanterie : « Du 2I au 24, le régiment reste sur ses positions, qu'il renforce malgré un violent bombardement. Dans la nuit du 24 au 25, les dispositions sont prises pour l'attaque : le 1^er bataillon (capitaine Rémy) a pour objectif les lisières nord de Rancourt, le 3^e bataillon (commandant Wauthier) la lisière du bois de Saint-Pierre-Waast, le 2^e (commandant Chivot) est en soutien. Mais dans la nuit, les Allemands ont renforcé l'occupation de la tranchée Jostow, intacte, encore protégée par un réseau de fils de fer ; cinq blockhaus de mitrailleuses sont encore existants. Le 25, sans hésitation, malgré un feu meurtrier de mitrailleuses faisant de la plaine un champ de mort, à 12h34 le régiment se précipite en avant. Mais l'attaque vient se briser sur le parapet même de la tranchée allemande. Le 2^e bataillon tente en vain de se porter en avant : ses pertes sont aussi importantes. Le régiment venait de perdre 25 officiers et près de 1.000 hommes, tués ou hors de combat. Des compagnies, comme la 2^e et la 11^e, avaient tous leurs officiers tués. Avec son élan coutumier, le 94^e était parti à l'attaque, mais n'avait pu enlever la position, tandis qu'à gauche la 84^e brigade débordait Rancourt par le Nord ».

Le lieutenant du Bos était chevalier de la Légion d’honneur (16 décembre 1915) et croix de Guerre. Citation posthume : « Officier d'élite, entraîneur d'hommes, animé du bel esprit de sacrifice. Déjà citation trois fois à l'ordre et fait Chevalier de la Légion d'Honneur pour de brillants faits antérieurs. Mort glorieusement pour la France, le 25 septembre 1916, devant Rancourt, en entraînant ses hommes à l'attaque. »

La chapelle.

En 1917, la famille du soldat décide d’ériger une chapelle à l’endroit de sa mort en hommage à tous ses camarades tombés au champ d’honneur. Confié à l’architecte Pierre Paquet, la première pierre est posée le 25 septembre 1920 par l’évêque d’Amiens. La chapelle est inaugurée deux ans plus tard par le général Desticker, chef d’état-major du maréchal Foch, en présence de 10 000 personnes. Construite en pierre de taille, la chapelle est située devant la nécropole française, où reposent 8 566 soldats de la bataille de la Somme. Dans la mort comme au combat, Du Bos est à l’avant-garde de ses camarades. Non loin de là ont également été aménagés un petit cimetière militaire britannique, ainsi qu’un cimetière allemand qui abrite plus de 11 000 tombes. La chapelle de Rancourt est donc au cœur de toutes les nationalités qui ont pris part à la bataille de la Somme.

Pour financer le monument, une souscription publique est lancée ; les donateurs peuvent acheter un ex-voto ou un vitrail de la nef. L’opération est étendue aux Etats-Unis, d’où était originaire la mère du lieutenant. Malade, elle meurt avant l’inauguration de la chapelle.

Le tympan du portail d’entrée fait mention de la dédicace à tous les soldats français morts dans les batailles de Picardie pendant la Grande Guerre. Le porche en plein cintre évoque les voûtes des fermes de la région. Dans la nef, de nombreuses plaques de marbre portent les noms des soldats morts au champ d’honneur. Depuis 1937, Le Souvenir Français est propriétaire par donation de cette chapelle qui accueille 12 000 visiteurs par an.

Sources :

• Archives de la Délégation du 92 du Souvenir Français.
• Site national du Souvenir Français.
• Site Chtimiste sur les unités militaires de la Première Guerre mondiale.
• Memorial GenWeb : contributions d’Elisabeth de Montmarin, de Bernard Butet, de Bernard Legendre, de Guy Chaillaud, de Nathalie Cornet, de Daniel Fouquerel, de Patrick Penot, de Françoise Huguet, de Bernard Viallon et de Marcelle Witkowski.
• Historique du 94^e RI, Imprimerie Collot, Bar-le-Duc, numérisé par Jean-Pierre Rocca.