Le Souvenir Français - Délégation générale des Hauts-de-Seine.

L'année 2020 était l'année « de Gaulle ». Aussi, le Comité du Souvenir Français de Vaucresson avait prévu de marquer cet évènement par une exposition et la commémoration du 50^e anniversaire de la mort du général.

Mais la pandémie nous a fait prendre la même décision que pour les jeux olympiques de Tokyo 2020 : un report en 2021 ! Ainsi, c'est en novembre 2021 que cet évènement a eu lieu.

Le service des Hauts-de-Seine de l'ONACVG (Office National des Anciens Combattants et Victimes de Guerre), dirigé par M. Jean-Baptiste Romain nous avait prêté l'exposition :  "Les Français Libres et leur chef, le Général de Gaulle".

Nous en avons profité pour organiser une itinérance : l’exposition a été présentée du 8 au 19 novembre au centre culturel "La Montgolfière" de Vaucresson ; puis au collège Yves du Manoir de Vaucresson du 22 au 26 novembre. Ceci s’intégrant dans le cadre du devoir de mémoire de la classe de 3^e estampillée « Défense » ; classe qui a par ailleurs la garde d’un drapeau d’un Comité de "Rhin et Danube" et qu’elle sort aux cérémonies. C’était le cas pour ce 11 novembre lors de la célébration organisée par la municipalité.

Le vernissage de cette exposition avait été réalisé le 9 novembre afin de commémorer aussi l'anniversaire de la mort du général. Madame Véronique Jacqueline, maire de Vaucresson a fait un discours d'accueil puis Monsieur Froideval, maire-adjoint en charge des Finances et des Commémorations a pris la parole pour un hommage au Général. De son côté, le Souvenir Français par l’intermédiaire de son président, a rappelé le parcours de Charles de Gaulle, depuis la Première Guerre mondiale jusqu’à la libération de la France en 1945, en passant par les préconisations stratégiques dans l'entre-deux guerres et son départ pour Londres 1940 avec l'Appel à la résistance et le refus de l'armistice. Enfin, Monsieur Levesque, Président de l'association des Anciens Combattants de Vaucresson, a rappelé la ténacité du général, inconnu et seul en 1940 mais qui avait prévu le rôle de notre Empire et que la guerre serait mondiale. Monsieur Levesque rappelait aussi que de Gaulle avait tenu tête à Roosevelt en réussissant à imposer le gouvernement de la France Libre à la Libération, sans oublier que les anciens combattants actuels sont pour beaucoup des anciens d'Algérie, événement majeur de la politique du général pendant son premier septennat de Président de la République.

Monsieur Romain, directeur de l’ONACVG des Hauts-de-Seine et son adjointe, Madame O'Donnell, étaient présents à cette cérémonie, et nous les remercions chaleureusement pour leurs aides.

Pour ma part, je ne suis plus professeur depuis 2009 mais c'est avec plaisir que j'ai accueilli des classes primaires de Vaucresson afin de transmettre la mémoire de cette période douloureuse de notre histoire à ces jeunes générations. Ce qui, rappelons-le, est l’une des missions majeures du Souvenir Français.

Alain Goussard,

Président du Comité de Vaucresson du Souvenir Français.

C’était une première qui se déroulait samedi 20 novembre 2021 à l’espace Landowski de Boulogne-Billancourt. En effet, sous la houlette de son président Daniel Jouin, le comité du Souvenir-Français local accueillait le congrès départemental de cette grande association mémorielle.

Dans le respect des nouveaux statuts, ce congrès était électif c’est-à-dire qu’il devait élire au scrutin de liste l’équipe chargée de la délégation départementale pour les 3 ans à venir.

Les 1316 adhérents identifiés avaient été invités soit par message électronique du délégué général soit par leur président respectif de comité à se prononcer.

Sur les 114 votants, la liste en présence recueilli 110 voix.

Cette journée marquait également un mouvement de reprise après les difficultés et les craintes liées à la Covid 19. Ainsi 20 comités étaient présents tout au long de ce rendez-vous important, des cérémonies sur les tombes des morts pour la France au cours desquelles s’unissaient dans un même élan d’hommage jeunes et anciens puis de l’accueil par le Maire de la ville en présence d’un conseiller régional, du directeur de l’ONAC et d’autres responsables ou élus.

Une exposition consacrée à la guerre franco-prussienne de 1870-1871 permit de comprendre cette tragédie notamment à travers deux panneaux relatant les combats qui se déroulèrent dans l’actuel département des Hauts-de-Seine.

De nombreuses informations, recommandations, suggestions furent livrées pour que Le Souvenir-Français rayonne dans les Hauts de Seine, que les mémoires soient portées et honorées, que les tombes de celles et ceux Morts pour la France, c’est-à-dire pour notre liberté contre l’asservissement, soient sauvegardées et protégées de la reprise et de la revente.

C’est un défi des temps actuels que chacune et chacun à son niveau peut relever par de petites actions contre l’oubli.

Claude Guy,

Délégué général du Souvenir-Français pour les Hauts de Seine

Pour contribuer à l’année Napoléon, le Souvenir-Français avait souhaité qu’une petite cérémonie soit organisée sur la tombe souvent oubliée ou méconnue de soldats du Premier Empire.

Ce fut chose faite, samedi 13 novembre dans le cimetière ancien de la ville « impériale », comme aime à le souligner le maire de Rueil-Malmaison.

Erigé en son temps à la mémoire du général Varin et entretenu par le comité du Souvenir-Français, un monument nous rappelle le parcours de ce soldat hors du commun (1).

Volontaire pour servir en 1806 dans la garde du roi de Naples, le frère de Napoléon, il devient après les campagnes d’Egypte, d’Italie, d’Espagne, d’Allemagne, capitaine-major en 1814 puis, sous Louis XVIII, aide de camp du maréchal Gouvion-Saint-Cyr.

Il retourne en Egypte comme instructeur auprès du vice-roi. Créateur et commandant d’une école de cavalerie, il devient général de l’armée d’Egypte et bey (chef, seigneur).

Chevalier de l’ordre de Saint-Louis et officier de la Légion d’honneur, il se retire à Rueil-Malmaison et y décède à l’âge de 83 ans.

Une autre sépulture, plus discrète, fut découverte et nettoyé : celle d’un soldat de 18 ans en 1792 devenu capitaine au 17^ème régiment de ligne, issu du régiment d’Auvergne, qui participa aux campagnes napoléoniennes et reçu la Légion d’honneur. Plus tard, il devint maire de Rueil-Malmaison et assura son entrée dans la modernité de l’époque.

Dans un bel élan, guidés par le président du comité du Souvenir-Français de Rueil-Malmaison, le maire de la ville, le conseiller départemental, le conseiller régional, le président de la section locale de la Légion d’honneur, le délégué général du Souvenir-Français pour les Hauts de Seine, le président de la société historique de Rueil-Malmaison, des membres du Souvenir-Français et trois porte-drapeaux se recueillirent devant les sépultures.

Dans des gestes sobres et symboliques des fleurs de la municipalité, du Souvenir-Français et de la Légion d’honneur furent déposées sur chacune des sépultures.

Claude Guy,

Délégué général du Souvenir-Français pour les Hauts-de-Seine.

Les zouaves.

La dénomination de zouave vient du berbère zwava, qui est le nom d’une tribu kabyle. Fortement composés de métropolitains, les régiments de zouaves se couvrent de gloire partout où ils combattent. Leur réputation commence avec l’arrivée des Français en Algérie en 1830 : les Kabyles fournissaient des soldats aux Turcs sous la régence d’Alger ; avec la domination de la France, ils fourniront le Royaume puis la République. Ces unités sont également remarquables par l’exigence ultime de leur discipline ; d’où l’expression « faire le zouave » : un zouave est capable de tout faire, sur un simple commandement.

Le 3^e régiment de zouaves est créé le 23 mars 1852, à partir du 3^e bataillon de zouaves et de volontaires de plusieurs régiments de ligne. En 1914, l’unité est répartie de manière suivante : 1^er bataillon à Constantine, 2^e et 4^e bataillons en opérations au Maroc, 3^e bataillon à Philippeville et 6^e bataillon à Batna.

En 1914, à la mobilisation, la majeure partie des bataillons du 3^e zouaves est réunie et intègre la 37^e division d’infanterie algérienne. Entrée en action au mois d’août, l’unité combat en Belgique puis sur la Marne et en Champagne (1915). Elle est de la défense de Verdun en 1916 puis au Chemin des Dames l’année suivante. En 1918, le 3^e se bat en Lorraine, dans la Somme puis en Picardie.

Le 28 janvier 1916, le généralissime, en attribuant la fourragère au régiment, fait lire la citation suivante, à l'ordre de la IV^e armée : « 3^e régiment de marche de zouaves sous les ordres du lieutenant-colonel Louis. Le 25 septembre 1915, s'est rué à l'assaut des tranchées allemandes avec un élan et un enthousiasme qui confinent au sublime. Bien que pris de tous les côtés par un feu formidable d'artillerie et d'infanterie s'est enfoncé comme un coin dans les lignes ennemies qu'il a crevées sur une profondeur de 2 kilomètres, s'est emparé de onze pièces d'artillerie et de neuf mitrailleuses, a fait 400 prisonniers et ne s'est arrêté, bien qu'ayant perdu son chef et presque tous ses cadres, que lorsqu'il a été à bout de souffle. Dans toutes les circonstances où il a été engagé depuis le début de la campagne s'est montré à la hauteur des vieux régiments de zouaves ; en Champagne, il les a dépassés. Déjà, le 19 septembre 1914, il avait pris un drapeau à l'ennemi ». Signé : le général Henri Joseph Eugène Gouraud, commandant la IV^e armée.

Messaoud El Asry.

Messaoud El Asry est né 28 mars 1882 à Oran (quartier dit du « Village Nègre ») en Algérie. Il est le fils Samuel et de Yacot Abecassis, des commerçants installés à Oran, et originaires d’El-Kelaïa au Maroc. Le 14 juin 1913, à Pailkao, dans le district d’Oran, Messaoud épouse Joséphine Benkemoun.

Engagé en 1914 au 3^e zouaves, Messaoud est de tous les combats. Il est grièvement blessé en septembre 1918 et décède à l’hôpital de Neuilly-sur-Seine le 24 du même mois. Il est enterré au cimetière Pierre Grenier, à Boulogne, dans la 10^e division.

Là-même où les représentants des Comités du Souvenir Français des Hauts-de-Seine se rendront le samedi 20 novembre en fin de matinée.

Sources :

• Site Memorial GenWeb – Fiche individuelle de Messaoud El Asry – Annotations de Berbnard Butet et Laetitia Filippi.
• Site Chtimiste sur les régiments de la Grande Guerre.
• Encyclopédie Universalis, dictionnaire Larousse, encyclopédie Wikipédia.
•  André Castelot et Alain Decaux : Histoire de la France et des Français, Larousse.
• Service historique de la Défense – Site « Mémoire des hommes » du ministère de la Défense.
• Les troupes coloniales dans la Grande Guerre – L’Armée d’Afrique, par Léon Rodier.
• L’Armée d’Afrique, Historama, n° 10, 1970.
• Histoire de l’Armée française en Afrique, par Anthony Clayton, Ed. Albin Michel, 1994.
• L’Armée d’Afrique, 1830-1962, par Robert Huré, 1830-1962, ED. Lavauzelle, 1977.

Cette tombe est un symbole de ce qui peut se passer dans nos cimetières, parfois mais hélas trop souvent dans l’indifférence ou la mécanisation administrative des acteurs publics locaux.

Dans cette tombe reposent trois Morts pour la France (deux frères et leur cousin) qui étaient condamnés par la municipalité à la fosse commune après avoir été, leur tombe reprise, soumis à la crémation.

Fortuitement, il y aura très bientôt deux ans, l’œil d’un féru de l’histoire à la française des tombes des morts au champ d’honneur, des relations entre pouvoirs publics et notre association mémorielle, aujourd’hui président général du Souvenir Français, se figea stupéfait sur l’écriteau posé sur la tombe de la famille Morère « cette concession fait l’objet d’une reprise ».

Le moment était lui-même chargé d’émotion puisque du comité au siège national nous étions réunis pour commémorer en présence de sa descendante le centenaire de la disparition du fondateur du Souvenir-Français.

Même si le maire de la ville était absent du cimetière, il put être alerté lors des discours qui suivirent. Cependant, malgré un appel vibrant à la préservation de la mémoire de trois destins, malgré la vidéo « le nom du père » réalisée sur cette sépulture, l’article peu élogieux d’un quotidien national puis la lettre de notre président général, il revint à la délégation et au comité de prendre en charge sans aide aucune cette tombe trois fois glorieuse.

Cette sépulture est désormais sauvée mais combien d’autres Morts pour la France sont encore menacés dans leur repos et la promesse d’un écrin de pierre perpétuel ?

C’est pourquoi, il n’est pas vain de donner à la quête du Souvenir-Français qui se déroule du 28 octobre au 2 novembre ou de faire un don en ligne : https://le-souvenir-francais.fr/soutenir-le-souvenir-francais/

Claude Guy,

Délégué général du Souvenir Français pour les Hauts de Seine.

Il y a un siècle naquit au Hertford British Hospital de Levallois-Perret celle qui allait devenir une grande héroïne de la Seconde guerre mondiale et un symbole de la lutte franco-britannique contre la barbarie déversée sur l’Europe.

Violette Szabo, citoyenne franco-britannique, s’engagea à 20 ans comme opératrice de contrôle de tir dans une batterie anti-aérienne, puis devint en 1943 un agent du SOE, service secret créé par Winston Churchill.

Elle fut parachutée en France en avril 1944, dans la région de Rouen puis avec Bob Maloubier, le 8 juin 1944, à Sussac, en Haute-Vienne, pour prêter main forte au maquis du Limousin.

Blessée lors d’un accrochage avec la division SS « Das Reich », le 10 juin 1944, elle protégea héroïquement la fuite de ses camarades mais, à court de munitions, fut capturée.

Torturée par la Gestapo, « Louise », son nom de code, ne livra aucune information mais fut déportée puis assassinée à Ravensbrück, le 5 février 1945, à l’âge de 23 ans.

Grâce à l’hôpital franco-britannique de Levallois-Perret, la délégation générale des Hauts de Seine du Souvenir-Français, le soutien sans réserve de la municipalité de Levallois-Perret et les appuis individuels directs ou indirects, ce magnifique projet initié par un limousin d’île de France a pu se concrétiser le 15 octobre 2021.

La plaque posée sur l’enceinte de l’hôpital en présence de la fille de Violette Szabo venue spécialement du Pays de Galles rappelle au passant la courte vie de cette femme exceptionnelle. Celle qui a rejoint les rangs des Morts pour la France pour lesquels nous affirmons « À nous le souvenir, à eux l’immortalité.

Claude Guy,

Délégué général du Souvenir-Français pour les Hauts de Seine.

Exposition « Si la Légion d’honneur m’était contée »

Pavillon des Arts de Châtenay-Malabry (26 octobre – 6 novembre 2021)

Cette exposition retraçant l’histoire de l’Ordre national de la Légion d’honneur est organisée par la Société des Membres de la Légion d’Honneur (SMLH) à l’occasion de la commémoration de son centenaire et par le Souvenir Français à l’occasion des journées nationales du souvenir.

Cette exposition est articulée autour de 22 panneaux présentant la Légion d’honneur et notre association (SMLH) ; d’une série de portraits/biographies de 18 personnalités décorées de la Légion d’honneur avant 1921 et ayant habité les communes recouvertes par la section (Antony ; Bourg-la-Reine ; Châtenay-Malabry ; Fontenay-aux-Roses ; Montrouge ; Châtillon ; Bagneux ; Sceaux) ; l’exposition de sept drapeaux associatifs de comités (SMLH et Souvenir français) avec commentaires sur la symbolique du drapeau.

Le vernissage du 3 novembre sera aussi l’occasion pour le comité de la SMLH de Châtenay-Malabry de remettre des prix à des apprentis afin de soutenir leur engagement.

Le sous-préfet d’Antony, le président du département, les maires des sept communes citées ci-dessus, le président national de la SMLH et le président national du Souvenir français, le délégué départemental du Souvenir français sont invités à ce vernissage.

La Légion d’honneur est la plus haute distinction française et l’une des plus connues au monde. Créée en 1802 par Napoléon, elle est remise au nom du Chef de l’État, Grand maitre de l’Ordre, pour récompenser les citoyens les plus méritants dans tous les domaines d’activité.

La Société des Membres de la Légion d’Honneur (SMLH) regroupe, depuis 1921, les légionnaires volontaires pour s'engager sur les terrains de la solidarité inter-générationnelle, de la préservation et du renforcement du lien social sous toutes ses formes. Elle a été fondée en 1921 pour aider les nombreux légionnaires anciens combattants de la grand guerre, souvent dans le besoin. Elle commémore de 2021 à 2022 son centenaire par de nombreuses manifestation internationales, nationales et locales. Dont pour nous Altosequanais cette exposition.

Le Souvenir Français association fondée en 1887 et reconnue d’utilité publique le 1er février 1906 a pour vocation d'honorer la mémoire de tous ceux qui sont morts et meurent pour la France qu’ils soient Français ou étrangers. Elle a été fondée après la guerre de 1870 pour honorer les anciens combattants, entretenir indéfiniment leurs tombes. Pour que chacun puisse y contribuer, une quête sur la voie publique est organisée chaque année à la Toussaint, avec l’autorisation du gouvernement. Elle a lieu cette année du 28 octobre au 2 novembre.

La Société des Membres de la Légion d’Honneur dont le siège est à Paris est subdivisée en sections en France et à l’étranger. La section des Hauts-de-Seine sud-est regroupe cinq comités : Antony ; Bourg-la-Reine ; Châtenay-Malabry et Fontenay-aux-Roses ; Montrouge - Châtillon - Bagneux ; Sceaux

Le Souvenir Français est subdivisé en comités. Châtenay-Malabry a un comité.

Le document ci-dessous est une invitation au vernissage de cette exposition. Celui-ci se déroulera le mercredi 3 novembre à 17h, au Pavillon des Arts et du Patrimoine de Châtenay-Malabry (mesures sanitaires en vigueur).

En présence de représentants d’une vingtaine de comités du département des Hauts-de-Seine, Claude Guy, délégué général, a ouvert la réunion en demandant aux présents d’avoir une pensée pour celles et ceux de nos adhérents qui sont décédés depuis le dernier rassemblement et en rappelant qu’une évocation particulière leur sera dédiée à l’occasion du prochain congrès départemental (20 novembre 2021 à Boulogne-Billancourt).

En dépit de la pandémie, le Souvenir Français des Hauts-de-Seine a pu organiser, en respect des recommandations sanitaires, des cérémonies relatives aux morts lors des combats de 1870-1871, pour la France pendant la Guerre de Corée et à celles et ceux qui ont péri face à l’ennemi en 1941. D’ailleurs, le dernier numéro de la revue de notre association comporte un supplément dédié aux morts pour la France de cette année-là.

En 2020 également, Claude Guy a noté et remercié le Comité de Chaville pour l’organisation de sa conférence sur la guerre de 1870-1871. Il a aussi indiqué le changement de président à Courbevoie, avec l’élection de Roger Gosse.

Concernant 2021, le délégué général a participé à plus de 30 sorties sur le département. Parmi ces cérémonies figure celle de Levallois-Perret, à la mémoire d’une résistante née il y a cent ans à la maternité de l’hôpital franco-britannique.

Les cérémonies à venir seront : celle à Clichy, à la mémoire d’André Bréchet, résistant guillotiné et l’hommage aux soldats de la Grande armée, au travers d’une commémoration qui se tiendra à Rueil-Malmaison, où, dans le cimetière, sont situées les tombes du général Varin et d’un soldat napoléonien, décoré sur le champ de bataille par l’Empereur. Ce simple soldat fut par la suite maire de la commune.

Au niveau national, Claude Guy a informé les présidents des difficultés à faire de belles quêtes sur ces deux dernières années. D’où la volonté de réussir celle de 2021 ! Il a ensuite demandé que chaque comité puisse réaliser un travail de repérage des morts pour la France dans les cimetières communaux afin que leurs corps ne soient pas envoyés dans des fosses communes lorsque la tombe familiale se trouve en déshérence.

Quant aux questions financières, Claude Guy a indiqué que pour 2022 :

• Le montant de la cotisation ne change pas et reste à 10 euros ;
• Le montant de la cotisation d’un membre bienfaiteur commence à 50 euros ;
• Le montant de l’abonnement pour la revue passe à 10 euros pour les adhérents. Pour les non-adhérents, il sera de 20 euros.
• L’émission d’un reçu fiscal n’est pas systématique ; l’adhérent doit en faire la demande. Le reçu fiscal est valable à partir de 20 euros et ne compte que sur le montant de la cotisation ou du don, pas sur l’abonnement à la revue.
• Enfin, pour les adhérents de 13 à 25 ans, le montant de la cotisation est de 5 euros.

La réunion s’est terminée avec la distribution des flyers et des affiches pour la quête nationale qui se déroulera du 28 octobre au 2 novembre 2021. Les thèmes nationaux portés par le Souvenir Français en 2022 seront, entre autres, la bataille de Bir-Hakeim et les faits de la Résistance de l’année 1942.

Le Président de la République Emmanuel Macron a présidé l’hommage national rendu à Hubert Germain, chancelier d’honneur de l’Ordre de la Libération et dernier Compagnon de la Libération, dans la Cour d’honneur de l’Hôtel national des Invalides.

Combattant de la première heure au sein des Forces Françaises Libres dès 1940, Hubert Germain s’est attaché jusqu’à la fin à promouvoir et perpétuer les valeurs de la Résistance et de la Libération, en veillant à ce que l’Ordre, dont il était la dernière incarnation, devienne une boussole de citoyenneté, notamment auprès des plus jeunes.

Dans la continuité de cet hommage, la cérémonie d’inhumation d’Hubert Germain sera présidée par le Président de la République, le 11 novembre 2021, à l’Arc de Triomphe et au Mont-Valérien.

Discours d’Emmanuel Macron, Président de la République :

« Monsieur le Premier ministre, 

Monsieur le président du Sénat, 

Mesdames et Messieurs les ministres, 

Madame et Messieurs les Premiers ministres, 

Madame l'Ambassadrice, 

Mesdames et Messieurs les parlementaires, 

Monsieur le Grand Chancelier de la Légion d'Honneur, 

Monsieur le Délégué National, 

Mesdames et Messieurs les membres du Conseil de l'Ordre de la Libération, 

Monsieur le Chef d'Etat-major des armées, 

Officiers, Sous-officiers, Officiers mariniers, Soldats, Quartiers maîtres et Matelots, Aviateurs, 

Mesdames et Messieurs en vos degrés et qualités, 

Mesdames et Messieurs,

La vie d'Hubert Germain est une anthologie d'engagements et de courage. Avec les 1 037 Compagnons de la Libération, qui voilà 80 ans, ont relevé la France de l'abîme, il forma un ordre fraternel, une phalange de l'idéal. A l'aube comme au crépuscule, il fut le dernier à rendre les armes. Résistant de la première heure et ultime héros de ce cercle de combattant désormais disparu. Déraciné par les pérégrinations d'un père général en Syrie et en Indochine, Hubert Germain n’aimait rien tant que de retrouver ses terres de la Drôme et passa sa jeunesse à chercher la France partout, dans les livres, dans ses rêves. Adolescent, ses frasques inquiétaient sa famille. Il était indiscipliné en tout, d'une insoumission farouche, qui ne se connaissait qu'une fidélité, la patrie. Tout commence au printemps 1940, alors que Pétain vient de signer l'armistice, il passe le concours de l'Ecole navale et tandis qu'il compose sur la table d'examen, une révélation : réussir le conduirait à servir une armée aux ordres de l'Allemagne nazie. Alors, le voilà qui se lève, refuse d'achever son travail et déclare : « je pars faire la guerre ». La fougue d'Hubert Germain, heureusement, en rencontre d'autres. Car s’il quitte ses amis, sa famille, il trouve en Angleterre d'autres amis, une autre famille qui ont répondu comme lui à l'appel du général de Gaulle. A Londres, ils sont quelques centaines, une guilde de l'honneur prête à tout pour une cause qui les dépasse. 

La France libre. Paysans, artisans, instituteurs, soldats. Ils deviennent camarades pour la vie. Ils sont aujourd'hui compagnons d'éternité. À l'été londonien succèdent pour Hubert Germain les printemps levantins. Lui qui brûle de se battre est d'abord envoyé sur le front de Syrie. Et à l'été 1942, c'est en Libye qu'il se couvre de gloire. De Gaulle demande à ses soldats de ralentir l'avancée des troupes de Rommel vers l'Egypte en tenant le verrou de Bir-Hakeim. “Toute la France vous regarde, vous êtes son orgueil”, leur dit-il. La chaleur est harassante. Le vent charrie le sable. Hubert Germain et ses compagnons de la 13^e demi-brigade de Légion étrangère érigent malgré tout sur la route de l'ennemi un barrage impénétrable. 1 contre 10, peu importe. Durant 16 jours, ils résistent à tous les assauts du ciel et de la terre lancés contre eux. Miracle de la volonté, prodige du patriotisme. Soirée féerique car dans la nuit du 10 au 11 juin 1942, le bouclier impénétrable se mue en une colonne d'irréductibles qui finit par briser l'encerclement ennemi. 

Et c'est Hubert Germain, enflammé de courage, qui prend la tête des troupes en cette nuit d'apocalypse. Il est alors pour eux une torche dans l'obscurité. Sa détermination est plus incandescente que les fusées qui zèbrent le ciel au milieu des lignes allemandes. L'épopée de la France libre ne s'arrête pas là et le mène ensuite au pied des pyramides d'Égypte, en Tunisie, en Italie. Il voit mourir sous ses yeux tant de frères d'armes qui ne quittèrent jamais son esprit, et les blessés à l'approche de Monte Cassino, mais continue malgré tout, toujours, pour se voir accroché tout près du cœur des mains mêmes du général De Gaulle la croix qui le fait Compagnon dans l'Ordre de la Libération, l'honneur et la mission d'une vie. Hubert Germain sait qu'il doit s'en montrer digne à jamais. Enfin vient le jour, sonne l'heure de retrouver son pays. Le 15 août 1944, Hubert Germain débarque sur les plages de Provence. Ce jour-là, son premier geste est de s'agenouiller pour prendre un peu de la terre de France dans ses mains, la sentir, la toucher. Retrouvailles charnelles après quatre ans de combat et d'exil. Il se relève encore et sa patrie avec lui, remonte le Rhône, rejoint le Rhin, libère l'Alsace, gagne Berlin avant enfin de revenir. Quelques années à peine après avoir quitté les théâtres militaires Hubert Germain entrera dans l'arène politique en devenant maire de Saint-Girons, petit bourg de l'Essonne qui ourle les rives de l'Orne. Fidèle de De Gaulle et proche de Messmer, il porte leurs idées, les siennes, jusqu'à l'Assemblée nationale, d'abord dans les rangs du gouvernement, ensuite ministre des Postes, Télégraphes et Téléphones, puis ministre chargé des Relations avec le Parlement sous la présidence de Georges Pompidou. 

Avec ses frères d'armes, il avait défendu la liberté. Avec ses frères d’âmes, toutes celles et ceux qui se reconnaissent comme tels, il allait désormais rebâtir la fraternité. Quête inlassable d'une vie de résistance et d'espérance.

Ces dernières années, Hubert Germain était devenu le gardien du flambeau qu'avait allumé le général De Gaulle. Ultime reconnaissance de ses frères d'armes, il avait été fait caporal-chef d'honneur de la Légion étrangère il y a quelques semaines. Dernier chancelier d'honneur de l'Ordre de la Libération, il en a attisé les braises ardentes jusqu'à son dernier souffle. Elles ne s'éteindront pas avec lui. Hubert Germain reposera dans la crypte du mont Valérien, scellant ainsi l'histoire des 1038 compagnons. Nous avions des convictions philosophiques, politiques et religieuses différentes, voire opposées, mais nous avons su nous rassembler pour la cause sacrée de la liberté de notre patrie. Tels étaient ses mots. Alors oui, l'ordre de la Libération lui survivra, indépendant et fidèle à son histoire. J'en fais ici le serment. 

Mon lieutenant, ces derniers mois, vous avez livré votre ultime combat, votre courage et votre dignité face à la mort furent une leçon pour nombre d'entre nous. L'humilité et les doutes vous ont accompagnés et vous êtes devenus chaque jour un peu plus l'incarnation même de tous vos compagnons, vibrants de cette flamme première, celle de l'amour de la France et du service de la patrie. Alors, en ce jour, le silence millénaire de l'esprit de résistance et de l'acharnement français vous accompagne. C'est cette cohorte chevaleresque qui vient du fond des âges, de Reims, d'Arcole et du Chemin des Dames, de la Garde impériale à Koufra, d'Orléans à Bir-Hakeim, qui se tient à vos côtés et nous rappelle cette irrésistible résolution de la France : « Ne rien céder de la liberté, de la patrie et de son âme ». Vous les rejoignez, mon lieutenant, et notre tâche sera de poursuivre avec la même ardeur ce combat. Nous le ferons. 

Vive la République, vive la France ! »

Sources :

Crédits photographiques : journal Le Monde et site internet de France Inter.

Texte : site du palais de l’Elysée.

Les jeunes élèves de Chatillon, avec leurs professeurs et leurs anciens du Souvenir-Français, se portent garants de la mémoire en réalisant des voyages mémoriels de proximité.

Ainsi, ils découvrent les pages de pierre qui ont permis à leur pays, à ses alliés et à tous ces destins individuels qui reposent dans le mémorial de la France combattante, dans le cimetière américain de Suresnes ou sous l’Arc de triomphe, d’être un espace de liberté.

Claude Guy,

Délégué général du Souvenir-Français pour les Hauts de Seine.