A David Putman de l’Escadrille Lafayette.

Dans les Hauts-de-Seine, la commune de Marnes-la-Coquette a, sur son territoire, l’un des plus emblématiques monuments du département : le Mémorial de l’Escadrille Lafayette.

Inutile de revenir sur l’histoire de l’escadrille, maintes fois racontée sur ce site.

David Putman est né le 10 décembre 1898 à Jamaica Plains dans l’Etat du Massachusetts. Il est le descendant direct du général Isarël Putman, héros de la Guerre d’Indépendance (1775-1783). Etudiant à Harvard, le jeune David décide de voler au secours de la France, « nation sœur » qui a tant fait pour que les Etats-Unis s’affranchissent de la tutelle britannique.

Comme son pays n’est pas en guerre, David Putman s’engage, comme un certain nombre de ses camarades, dans la Légion étrangère. En décembre 1917, il est intégré dans l’aviation française et la fameuse escadrille. En juin 1918, il la quitte pour incorporer l’aviation américaine au sein de la 139th Aero.

Le lieutenant David Putman est tué à l’ennemi – son avion est abattu – le 12 septembre 1918 au-dessus de Limey, en Meurthe-et-Moselle.

As de guerre français avec 9 victoires homologuées et 7 probables, titulaire de la Légion d'honneur, Médaille militaire, et croix de guerre avec palmes, titulaire de la Distinguished Service Cross (USA) à titre posthume et considéré comme As des as américains au jour de son décès avec 5 victoires homologuées.

David Putman avait 19 ans. Il est enterré dans le crypte du monument de Marnes-la-Coquette.

Sources :

• Archives de la Délégation du 92 du Souvenir Français.
• Site national du Souvenir Français.
• Encyclopédie Wikipédia.
• Site Chtimiste sur les unités militaires de la Première Guerre mondiale.
• Memorial GenWeb : contributions de Gilbert Collet, Stéphane Protois, Claude Richard et Didier Mahu.