Des femmes mises à l'honneur.

Lors de la journée internationale des droits de la femme, le Souvenir-Français a souhaité mettre à l’honneur en son siège parisien l’exceptionnelle Marie Sautet, marraine des Poilus, qui consacra son temps, son énergie de petit bout de femme et ses économies à venir en aide aux soldats partis au front. L’exposition qui lui est consacrée a été inaugurée le 8 mars par la ministre déléguée à l’insertion.

Dès 1870, lors du siège de Metz par les combattants prussiens, la jeune Marie, qui n’a que 11 ans, visite avec sa mère les blessés et ressent déjà la solitude et les souffrances des soldats pris dans la tourmente de la guerre.

En 1882, elle épouse un messin puis vient avec lui à Paris ouvrir une maroquinerie dans le quartier du Temple. Au début de la Grande Guerre, le couple décide « d’adopter » des régiments dont les bataillons de chasseurs à pied. Les deux, unis dans le même sens du devoir, consacrent temps et argent à cette noble cause.

Marie court les magasins à la recherche de denrées, de linge, de tabac et le soir venue elle fait des paquets, répond à des courriers, en écrit de nombreux.

Sans hésiter, elle part en direction du front apporter certains de ces colis. Au total, plus de 250 000 colis seront confectionnés. Elle est souvent surnommée "Marraine de France" ou "Maréchal des Marraines" par les soldats.

La guerre finie, elle continue son œuvre en direction des démunis, des veuves et des orphelins de guerre mais c’est la misère qui attend le couple. Monsieur meurt en 1936 et Marie Sautet décède à la maison de retraite des Petits-Ménages à Issy les Moulineaux en 1937. Dans sa petite chambre, 125.000 lettres de ceux qu’elle appelait « ses enfants » furent découvertes.

Dix ans plus tôt, elle avait été faite chevalier de la Légion d’honneur par le Gouverneur militaire de Paris.

La France reconnaissante lui offrit des obsèques nationales avant de conduire sa dépouille au cimetière du Père Lachaise à Paris.

Plus simplement, la ville de Puteaux, accompagnée de notre comité sur place a rendu hommage à sept jeunes femmes de la ville décédées dans le tragique accident de la cartoucherie du Mont-Valérien en 1882.

C’est pour moi l’occasion de dire Merci à toutes ses femmes qui servent avec dévouement dans nos rangs.

Claude Guy,

Délégué général du Souvenir Français pour les Hauts-de-Seine